De 41ste editie van de Golden River Toertocht start aan de V.V.R. in Gent, met een heerlijk weerzien van de organsiatoren van de waterlelietocht. Het traject van de Golden River Toertocht gaat iets voorbij de start dwars over de watersportbaan. Da’s best spannend met al die overvliegende Belgian Sharks. Daarna wordt het iets rustiger langs de bochtige Leie, ideaal terrein voor wie z’n stuurkunsten wil oefenen. Sommigen van ons (Aquarius) geraken daar door zonder mega regenbui over zich heen te krijgen, anderen hebben minder geluk (Free Willy & Quinta). In het idyllische Sint-Martens-Latem, waar we op een grasveld onze middaglunch mogen gebruiken, werden de boten na 14 km terug richting Gent gestuurd. De Minerva huurbootjes zijn ondertussen wakker, de sprankelende drankjes zijn ontkurkt en in de prachtige tuinen van de plaatselijke villa’s vertonen zich wat tekenen van leven. De zon is erin geslaagd om die regenwolken weg te jagen zodat we nog meer kunnen genieten van de omgeving. Dikke

De legendarische 11-stedentocht in de andere richting geroeid. Iets trager tempo en overdag. Sneek, Leeuwaarden, Franeker, Harlingen, Bolswaard en Ijlst blijken ook allen juweeltjeste zijn, liggend op de elfstedenroute. Leg daar nog een toplogeerplek bij langs het traject in Weidum voor een topteam in zowel roeien, koken als organsieren en je komt uit bij een schitterende roeiweek, hartje Friesland. Het mooie weer zorgde voor de kers op de taart

Zaterdag 20 juni, de op één na langste dag van het jaar, een zee van tijd dus voor een toertocht van aan de (gesloten) kajak club in Mechelen tot aan de (gesloten) sluis in Boortmeerbeek en weer terug naar die kajak club of daar voorbij tot aan de (gesloten) sluis van Battel en ook weer terug naar de (jawel nog steeds gesloten) kajak club. Het was iets boven 30° Celsius, dus is er ruim geoefend op allerlei toertocht handigheidjes zoals onder een lage brug geraken zonder daar een gebroken neus aan over te houden, aanleggen aan geïmproviseerde steigers en van plaats wisselen zonder aanmeren. Dat laatste natuurlijk met de nodige “kruiperijen” tot gevolg, discreet of fotogeniek. Er stond na de roeimanoeuvres nog een heerlijke pizza of pasta te wachten om de batterijen weer op te laden voor het gebruikelijke vijs- & hijswerk als afsluiter van deze fijne dag.

Nat was relatief, koude hakte er wel in. Dan maar volle bak op de benen geduwd waardoor na 19 uur en 41 minuten en na 186 km onder de finishvlag van onze 13de 11-stedentocht werd doorgevaren. Niet de gebruikelijke 206 km want die werden onderweg door een opkomende wind om veiligheidsredenen met 20 km ingekort.

22 masters trokken de Franse grens over om 19 km te genieten van een opgestelde biosfeer in St Omair. Eerst een Frrans hotelleke met een eenvoudige Franse maaltijd. Het weer zat mee, het ontbijt ook, vijf boten trokken zich door de prachtige natuur, waterlelies kwamen piepen maar vonden het nog iets te fris, afgerond met een heerlijke maaltijd een een plaatselijke Omer (bier). Nieuwe toertochters snakken naar meer van dit leuks.

Dat het allemaal niet zo snel moet gaan bewezen de OARsome toertochters. De afwezige zuidwester hielp hierbij. Een heel ander parcours liet andere mooie plaatsjes zien van het natuurgebied. Het smalle vaarwater van het idyllische Nederland (het dorpje) werd ook geblokkeerd door een grasplaat. De peddel werd erop stuk geduwd. Onder een stralende zon werden de 35 km afgerond, met een lekkere kom soep.